Qu’est-ce que le virus Ebola ?
Le virus Ebola, dont le nom provient du fleuve de la République démocratique du Congo, est une maladie infectieuse virulente qui est généralement associée à une fièvre hémorragique. Il est répandu chez l’homme mais aussi chez les primates.
Le virus fait partie de la famille des virus appelés Filoviriadae. Outre le virus Ebola lui-même, il existe différentes espèces d’Ebola, comme l’Ebolavirus du Zaïre ou le virus du Soudan, ou encore le virus de la forêt de Tai. Récemment, cette épidémie mortelle a dévasté l’Afrique, notamment en Guinée, en Sierra Leone, au Liberia et au Nigeria.
Comment se transmet le virus Ebola ?
La maladie peut être transmise par contact avec un animal infecté, vivant ou mort. Il peut s’agir de singes, de chauves-souris ou de toute autre espèce. La transmission à l’homme se fait par les fluides corporels tels que le sang. Une personne peut également être infectée lorsqu’elle entre en contact avec du matériel médical infecté.
C’est ce qu’on appelle la transmission nosocomiale, c’est-à-dire la transmission qui a lieu dans les hôpitaux ou tout autre établissement de santé. Les infections peuvent également être transmises lors des cérémonies funéraires, lorsque les membres de la famille touchent les cadavres des proches décédés.
Ebola est une maladie virulente, dont le taux de mortalité peut atteindre 90 %, et qui est souvent difficile à identifier.
Quels sont les signes d’Ebola ?
Les premiers signes de la maladie sont des maux de tête, de la fièvre, des douleurs musculaires et de la fièvre. Les patients peuvent également ressentir une grande faiblesse ou une irritation de la gorge. Des problèmes rénaux, des vomissements, des éruptions cutanées et des diarrhées peuvent en résulter.
Des hémorragies externes et internes peuvent également se produire. Lorsque les premiers symptômes commencent à se manifester, il est crucial de demander immédiatement une assistance médicale afin d’éviter de propager l’infection aux personnes de votre entourage.
Le temps d’incubation de cette épidémie est d’environ 21 jours. Comme le virus Ebola est asymptomatique par rapport à d’autres maladies, seul un test biochimique peut l’identifier.
Peut-on traiter et prévenir le virus Ebola ?
Il n’existe pas de vaccin pour se protéger contre Ebola. Le traitement consiste généralement en une hydratation orale et des traitements pour contrôler la fièvre. Les patients atteints d’Ebola sont maintenus en quarantaine jusqu’à ce que leur organisme ait la capacité de créer les anticorps nécessaires pour combattre la maladie.
Toute personne qui s’est rendue dans l’un des pays à haut risque et qui revient avec une température asymptomatique de 38,5 degrés Celsius ou plus est probablement atteinte d’Ebola. Les cas de suspicion doivent être traités dans un centre de santé doté d’un laboratoire de type L3.