Pourquoi les pompes funèbres sont-elles appelées ainsi ?
À l’heure actuelle, l’origine du nom “entrepreneur de pompes funèbres” n’est pas complètement comprise, mais trois théories ont été proposées à ce sujet. Elles sont les suivantes :
L’entrepreneur de pompes funèbres mord l’orteil de la victime.
La première théorie se rapporte à une pratique ancienne qui était répandue dans le passé, où l’on était chargé de confirmer que la personne décédée était bien morte, et donc de s’assurer qu’elle ne serait pas enterrée par une personne vivante.
Pour ce faire, la personne utilisait un couteau pour mordre l’orteil de la personne présumée morte, typiquement le pouce, avec une force violente, et si rien ne se produisait (si l’autre ne bougeait pas), la personne pouvait sceller le cercueil, puis enterrer la personne présumée morte sans possibilité qu’elle se réveille. C’est ainsi que la personne chargée de l’enterrement de la victime est désignée par le terme de “croque-mort” “mortician”.
Pour votre information, le terme “entrepreneur de pompes funèbres” est aujourd’hui remplacé par celui de “directeur de funérailles” et ce, en raison de deux événements tragiques qui se sont produits. En effet, le métier de croque-mort se transmettait de père en fils mais le dernier croque-mort n’avait que des filles. Et, après la réunion avec le conseil des sages et une recommandation favorable de ce conseil, sa fille aînée pourrait être en mesure de porter les charges : le premier drame.
Au cours de son travail, elle a pu identifier la première victime qu’elle a eue, une patiente souffrant d’une maladie qui lui a fait perdre ses deux jambes jusqu’aux genoux. Elle n’a pas pu mordre, mais après réflexion, elle a pris la décision d’essayer de mordre (avec précaution cette fois) le premier membre inférieur qu’elle a découvert : le deuxième drame.
“Mordre” était une référence à “enlever”.
La seconde théorie, apparue au début du siècle (en 1788, en fait), se fonde uniquement sur la linguistique du terme. En effet, à l’époque, le terme “croquer” ne faisait pas référence à “mordre” (comme la théorie précédente) mais plutôt à “faire disparaître”. C’est pourquoi le terme “croque-mort” signifiait que le “croque-mort” était la personne qui faisait disparaître les morts (au sens figuré, c’est-à-dire les mettre dans des tombes). C’est de là que vient le nom “morticien”. Il est important de noter que, des trois théories, c’est celle qui est la plus étayée scientifiquement.
Des “crocs” pour prendre les morts
La dernière théorie est un mythe et fait référence aux outils que ces croque-morts utilisaient pour prendre les morts. Au XIVe siècle, une épidémie de peste ravageait l’Europe et les personnes décédées à cause de la maladie étaient rassemblées à l’aide d’un outil appelé “crocs”.
La personne chargée de recueillir les morts était appelée “croque-mort” en raison de l’instrument qu’elle utilisait.