Pourquoi la bière mousse-t-elle après avoir tapé sur la bouteille ?
Pourquoi la bière mousse-t-elle lorsqu’elle arrive dans la bouteille ?
Une explication simple
La création de mousse après le versement de la bière dans le verre est un phénomène bien connu de tous. Le processus est en tout point similaire à la manière dont la mousse se forme après avoir pressé le goulot d’une bouteille de bière ouverte. Certains expliquent ce processus par l’expansion et l’explosion des bulles dans le liquide.
Cette logique est vraie, mais elle ne décrit pas en détail le mécanisme qui provoque la formation de mousse sur la bière. D’autres boissons, comme le champagne, les boissons gazeuses ou le Perrier, sont également imprégnées de bulles. Cependant, elles ne moussent pas autant que la bière.
L’explication scientifique
La mousse qui se forme suite à un choc sur la bouteille de bière trouve son explication dans un processus bien connu des spécialistes de la dynamique des fluides : la cavitation. Le choc provoque des ondes d’expansion et de compression dans la bouteille. Ce phénomène est similaire à la façon dont on comprime les ressorts. Le ressort est susceptible de s’étirer. Mais lorsqu’il est étiré, il reprend sa longueur normale et se rétracte à nouveau.
Naturellement, une bouteille de bière n’est pas aussi flexible que les ressorts. Cependant, une collision suffisante avec le goulot de la bouteille suffit pour que des ondes se propagent sur toute sa surface. Les ondes se déplacent ensuite sur toute la hauteur de la bouteille. Elles modifient la façon dont les bulles se comportent dans la bière. Ces bulles se brisent en petites bulles fragiles, plus petites et instables.
Ces “bulles filles” sortent rapidement de la bouteille sous forme de champignons. C’est à ce moment précis que la mousse se développe lors de l’ouverture de la bouteille. Plus l’onde de choc est élevée, plus les bulles de mousse se forment.
Un phénomène qui s’observe à grande échelle
Le problème de la cavitation est un problème majeur dans le cas où il se produit à une échelle massive. Par exemple, les fabricants d’hélices de bateaux conçoivent soigneusement leurs produits pour réduire le risque que cela se produise. Les bulles d’air qui se forment autour des hélices augmentent le risque d’usure de leurs pièces.
Cependant, l’accident du lac Nyos au Cameroun est l’exemple le plus frappant de ce genre de chose. En 1986, un bloc massif de falaise s’est brisé et est tombé dans les eaux du lac, qui sont riches en dioxyde de carbone.
L’onde de choc déclenchée par cette chute a provoqué une explosion ainsi qu’un débordement massif qui a posé problème dans une zone d’environ 30 kilomètres autour du lac en cratère qui couvrait une superficie de 2,4 km2 et une profondeur de plus de 210 mètres. Jusqu’à 1 000 personnes ont été tuées. Pensez-y la prochaine fois que vous ferez votre propre bière ou celle de vos amis.