L’étonnante success story de l’équipe de France de handball
L’histoire d’une montée en puissance
Des débuts timides
Au début du 20e siècle, le handball était principalement pratiqué dans les écoles en France. La fédération nationale de ce sport est créée en 1952. L’équipe nationale masculine participe pour la première fois au championnat du monde en 1954 et se classe dernière. Le handball français a connu une longue période de chaos jusqu’aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992. L’équipe des « Bronzes » de Daniel Constantini a remporté sa première médaille, le bronze olympique.
Les joueurs « Barjots » avant de devenir « Experts ».
Après la médaille de Barcelone, l’équipe française s’est étoffée avec l’aide de jeunes talents tels que Frédéric Volle, Jackson Richardson et Denis Lathoud. L’équipe est sacrée vice-championne du monde en 1993 avant de remporter le titre en Islande face à la Croatie. L’équipe, surnommée les « Barjots », a été le premier pas vers l’inauguration officielle de la France en tant que pays majeur du handball avec le Danemark, la Norvège, la Russie et la Suède.
L’ascension de jeunes talents comme Nikola Karabatic au début des années 2000 a conduit à la naissance d’une toute nouvelle génération de joueurs, appelée les « Costauds ». Ainsi, les Bleus remportent un premier titre européen en 2006 après avoir régulièrement terminé à la troisième place lors des Championnats du monde 2003 et 2005. La persévérance de l’équipe a finalement porté ses fruits aux Jeux de Pékin, où les handballeurs français – que l’on appelle désormais les « Experts » – ont remporté l’or olympique.
L’année suivante, ils remportent le titre de champion du monde face à la Croatie, puis en 2010, ils remportent le championnat d’Europe en Autriche. Vient ensuite une période de succès qui voit les « Experts » français remporter trois fois le titre de champion du monde (2011 2015, 2017 et 2017) ainsi que le titre olympique (2012, Londres) et plus tard le titre européen (2014).
L’équipe de France de handball : une véritable success story
Un palmarès remarquable
Dans un premier temps, le handball français s’est construit une impressionnante réputation depuis les années 2000 à 2010 grâce à ses performances dans les tournois internationaux. L’équipe des Experts est la première équipe nationale à avoir remporté quatre titres majeurs de suite entre 2008 et l’année 2011. Elle est également la seule équipe à avoir remporté les titres européens, olympiques et mondiaux la même année, en 2010 et 2015.
Une équipe en perpétuel renouvellement
La reconnaissance de l’équipe de France masculine de handball est due à un renouvellement perpétuel de l’effectif depuis les années 1970. Après les héroïques Denis Tristant, Alain Portes et Philippe Médard dans les années 80, l’équipe de France s’est étoffée avec l’arrivée de Jackson Richardson, Pascal Mahe et Stéphane Stoecklin la décennie suivante. Puis, la montée en puissance de Karabatic, Thierry Omeyer et Jérôme Fernandez dans les années 2000 a permis à la France de se hisser au sommet du handball.