Comment traiter l’épilepsie ?
L’épilepsie est une maladie neurodégénérative qui touche tout le monde, mais elle affecte le plus souvent les enfants, ainsi que les adultes plus âgés, les adolescents et les nourrissons. Elle se manifeste généralement par des crises épileptiques, et peut être provoquée ou non par des convulsions.
Les causes de l’épilepsie sont nombreuses.
Les causes de l’épilepsie sont nombreuses et, souvent, complexes. C’est pourquoi on ne parle pas d’une seule épilepsie mais plutôt d’une gamme d’épilepsies. On peut les classer en deux catégories : celles qui sont causées par une lésion et celles qui ne sont pas dues à une épilepsie.
Ces dernières, parfois appelées épilepsies avec symptômes, peuvent être causées par des infections ou un manque d’irrigation sanguine du cerveau, des tumeurs ou des problèmes vasculaires dans le système nerveux central. Ces épilepsies peuvent résulter de problèmes métaboliques. Dans certains cas, elles peuvent résulter d’un traumatisme, par exemple chez les personnes ayant subi une hémorragie cérébrale.
L’épilepsie sans lésion, également appelée épilepsie idiopathique, est due à des facteurs génétiques dont la cause est inconnue. Chez les enfants, l’épilepsie peut être typiquement génétique. Cependant, elle peut être causée par des déficiences dans le développement du cerveau ou être la conséquence d’une méningite au début de l’enfance.
Les épilepsies classées comme cryptogénétiques, qui représentent environ 30 % des cas d’épilepsie, sont également distinctes, mais leur origine n’est pas encore claire actuellement.
Crises épileptiques
Les crises d’épilepsie sont des crises convulsives qui résultent de la compression de certaines régions du cerveau, ce qui provoque une décharge brutale de certains neurones. Les crises d’épilepsie peuvent être partielles ou généralisées.
- Les crises partielles se caractérisent par des signes sensoriels ou moteurs qui affectent une partie particulière du corps et peuvent s’accompagner de troubles mentaux. Une crise partielle peut évoluer vers une crise généralisée.
- Les crises généralisées se caractérisent par des secousses soudaines et involontaires, qui peuvent être brèves ou persistantes, ou des contractions musculaires. Ces symptômes peuvent également changer. Des troubles de la conscience peuvent également survenir.
Traitement de l’épilepsie
En fonction du type de trouble épileptique ainsi que de son intensité et de sa source, le médecin peut prescrire des médicaments antiépileptiques ou orienter le patient vers une intervention chirurgicale ou un traitement par stimulation électrique du nerf vague.
- Dans la majorité des cas, le traitement de l’épilepsie dure longtemps. Dans certains cas, les médicaments antiépileptiques peuvent être prescrits à vie.
- La nécessité d’une intervention chirurgicale est cruciale lorsque les crises se reproduisent même après la prise de médicaments. Elle est également suggérée lorsque les crises sont la conséquence d’une raison neurochirurgicale telle que des tumeurs. La chirurgie peut être curative, permettant d’éradiquer complètement l’affection, ou même l’intervention est considérée comme palliative. L’objectif de la chirurgie palliative est de diminuer la gravité et la fréquence des crises.
L’intervention sur le nerf vague est une option thérapeutique pour les patients qui n’ont pas obtenu de résultats satisfaisants avec les médicaments. Elle est pratiquée par des neurochirurgiens sous anesthésie générale.