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Quelle est la définition de la crampe ?
La crampe est une contraction involontaire, douloureuse et constante des muscles. Elle peut affecter n’importe quel muscle de votre corps, mais en général, ceux des membres inférieurs sont plus vulnérables, notamment le mollet.
On l’observe le plus souvent en période de repos (en dormant) lors de la marche, ou lors d’activités sportives intenses. Cette contraction musculaire est un état bénin et ne dure que quelques secondes à quelques minutes, après quoi on parle de tétanie.
Les signes des crampes
La crise de crampes se caractérise par une douleur soudaine et cuisante dans le muscle qui est affecté. Le muscle gonfle et devient résistant au contact. De manière inexplicable, le trouble ne présente aucun symptôme, mais il se manifeste brusquement. Pendant la durée de la crise, le muscle devient handicapé, paralysé et la personne touchée ne peut pas marcher.
Les causes des crampes
Causes liées au sport
Les crampes d’origine sportive surviennent généralement lors d’un exercice physique sans qu’il soit nécessaire de recourir au processus de préparation musculaire ou à une séance d’échauffement. Elles peuvent également se produire lorsqu’un athlète fournit un effort maximal.
D’origine métabolique
Les crampes d’origine métabolique sont causées par un manque de certains nutriments, comme le magnésium ainsi que les vitamines, le calcium et le potassium. Le phénomène de déshydratation peut également être une source d’inquiétude dans cette situation, car le problème survient généralement lorsque le muscle est au repos. Une autre raison est l’absence de circulation sanguine causée par le froid ou une mauvaise position assise ou couchée.
Les effets d’une maladie sous-jacente
Certaines maladies sont également associées au déclenchement de crises de crampes. C’est le cas notamment des troubles neurologiques qui affectent les nerfs périphériques (sclérose en plaques et poliomyélite, maladie de Parkinson) ainsi que de certains troubles hormonaux (diabète myxœdème, maladie d’Addison).
En outre, les troubles circulatoires artériels, en particulier la claudication intermittente, sont à l’origine de la contraction musculaire.
Personnes à risque
Tout le monde peut souffrir de crampes, mais les sportifs qui n’échauffent pas leurs muscles avant l’exercice sont les plus exposés. Les personnes souffrant d’un manque d’eau (en raison d’une transpiration excessive, d’un coup de chaleur, etc. ) et les buveurs excessifs de tabac, d’alcool et de café sont les prochaines personnes les plus susceptibles de souffrir de crampes.
Les personnes souffrant de rhumatismes et celles qui présentent une carence en magnésium, calcium ou potassium, ainsi que les femmes enceintes et les personnes âgées ne font pas exception.
Que peut-on faire pour les arrêter ?
Pour diminuer les risques de crampes chez les sportifs, il est conseillé de s’échauffer avant et après l’entraînement. Il est également recommandé de boire beaucoup d’eau avant et pendant les activités physiques, en particulier lorsqu’elles sont exposées au soleil.
La consommation d’aliments riches en calcium, en potassium et en magnésium (banane, avocat, légumes, etc.) peut être bénéfique pour les muscles, et donc prévenir l’apparition de crampes chroniques.
Traitement
Il n’existe pas de traitement particulier pour les crampes car elles se résorbent spontanément. Cependant, certains gestes peuvent aider à la soulager rapidement. Il s’agit notamment d’étirer les muscles du côté opposé à la contraction involontaire. Cette opération est suivie d’un massage doux, puis un bref repos physique est indispensable.
Si vous souffrez de crampes persistantes et/ou de crampes diffuses ou de crampes fréquentes, il est recommandé de consulter votre médecin. Il est probable que vous ayez besoin de certains médicaments, tels que des relaxants musculaires. D’autre part, si la douleur est causée par des infections sous-jacentes, une radiographie pourrait être effectuée.