Cet obstacle est en train d’être surmonté et ne sera bientôt plus qu’un souvenir insignifiant.
Pourquoi la capacité des éoliennes actuelles ne peut-elle pas dépasser 10 MW ?
Un défi technologique majeur
Malgré toutes les recherches menées sur le sujet, le parc éolien affiche des performances acceptables, mais il pourrait être amélioré de bien des façons. En particulier, les entreprises cherchent à augmenter la puissance des éoliennes terrestres et offshore. À l’heure actuelle, les éoliennes les plus efficaces ont une puissance comprise entre 7 et 8 MW. Les raisons de ce blocage sont nombreuses.
Beaucoup ont cité l’énorme difficulté technique liée à la taille des éoliennes qui dépassent 10 MW. Ces machines nécessiteraient des structures massives et poseraient également des problèmes liés aux forces d’attraction magnétique produites par le rotor de l’éolienne.
Les risques d’investissement ne sont pas bien gérés
L’ampleur d’un tel projet crée des défis supplémentaires en matière de fabrication, de transport et de conception. Les risques sont élevés pour les investisseurs. C’est la raison pour laquelle les entreprises énergétiques ont longtemps soutenu les éoliennes d’une capacité de 6 à 8 MW.
Cependant, la demande toujours croissante d’énergie pousse les industries à identifier la solution pour franchir le seuil symbolique des 10MW de puissance. De nombreux prototypes et projets révélés depuis 2012 prouvent qu’il est possible de surmonter cet obstacle.
Une éolienne de 10MW : Bientôt une possibilité
La ST10 de Sway Turbine
Vestas V164 et ses 8 MW sont les meilleures éoliennes offshore du moment. Selon la société danoise, l’éolienne pourrait fournir une capacité de 9 MW, si toutes les conditions sont remplies. Siemens et Adwen ne sont pas en reste en proposant respectivement les modèles SWT-8.0-154 et AD 8-180.
Cependant, le prototype de Sway Turbine semble être l’option la plus prometteuse. Le modèle, qui s’appelle ST10, a une conception innovante qui commence par l’emplacement de son alternateur. Alors que les éoliennes standard ont des boîtes de vitesses, la ST10 est un entraînement direct de son alternateur. En effet, ce modèle intègre le rotor d’un grand diamètre qui est directement fixé au bas des pales.
Un stator tout en cuivre
Autre option unique, le noyau du stator est entièrement constitué de cuivre, et non de fer enveloppé de cuivre. Cette disposition permet de réduire le poids du ST10 tout en minimisant les forces magnétiques qui existent entre le stator et le rotor. Selon Eystein Birgen, directeur de l’entreprise norvégienne, cette configuration permettra à l’éolienne ST10 de dépasser facilement le seuil des 10 MW. En outre, ce modèle pourrait coûter 20% de moins que les autres projets du même type actuellement en développement.
Les éoliennes de plus de 10MW sont aussi prometteuses
Les projets de développement d’éoliennes de plus de 10MW sont nombreux. Entre SeaTitan d’AMSC, l’initiative européenne SUPRAPOWER et le très prometteur INNWind, les éoliennes de plus de 10 MW devraient être une réalité dans un avenir proche.
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