Pourquoi le cancer de la peau est-il un problème ?
Une apparence mystérieuse
Malgré les nombreux efforts et investissements dans la recherche et la science médicale, les scientifiques ont une compréhension limitée du processus à l’origine du cancer de la peau. En particulier, personne ne sait ce qui déclenche la destruction de l’ADN des cellules cancéreuses de la peau à un moment donné.
La cause exacte de cette maladie n’est pas connue. Toutefois, les médecins ont identifié un certain nombre d’aspects susceptibles d’augmenter les risques de développer un mélanome ou un cancer de la peau sans mélanome.
L’exposition aux rayons ultraviolets
Parmi les facteurs de risque découverts par les chercheurs, l’exposition prolongée aux rayons UV du soleil est certainement le plus risqué. À petites doses, les rayons UV peuvent déclencher la production de vitamine D dans l’organisme.
Toutefois, ces rayons UV peuvent causer de graves dommages aux cellules de la peau lorsqu’ils sont absorbés en grande quantité par l’organisme. Le risque de développer un cancer de la peau est donc très élevé, en particulier lorsque l’exposition aux rayons UV est répétée et prolongée. L’exposition excessive aux rayons UV du soleil n’est pas le seul facteur de risque considéré comme dangereux. Les rayons UV artificiels provenant des salons de bronzage sont également mis en cause.
L’impact des rayons UV n’est pas toujours immédiat. Les dommages causés par les rayons UV ne sont pas visibles dans un premier temps (surtout dans les premières années de l’enfance) mais ils s’aggravent lorsque l’organisme est exposé aux rayons du soleil.
Les mélanomes et les cancers qui se manifestent après 50 et 60 ans sont le résultat d’une exposition excessive aux UV tout au long de la vie du patient.
La cause génétique
Les chercheurs ont observé que les personnes dont les parents souffrent de mélanomes cutanés sont plus susceptibles de développer ce cancer.
Le risque de développer un mélanome ou un carcinome est également préoccupant pour les parents dont la peau est sensible au soleil. C’est notamment le cas de ceux qui ont la peau claire et des taches de rousseur.
Âge
Le mélanome et le carcinome ne sont pas fréquents avant l’âge de 50 ans. Les types de cancers de la peau les plus mortels touchent les personnes de cette tranche d’âge, mais les jeunes adultes sont également à risque.
Le risque est plus élevé lorsque le patient a été guéri d’un mélanome auparavant.
Autres facteurs de risque
La consommation de certains médicaments, les produits cosmétiques dangereux, les cicatrices cutanées non résolues ou l’exposition à l’arsenic sont autant de causes susceptibles d’entraîner un cancer de la peau, selon la recherche.
Comment arrêter le cancer de la peau ?
Le traitement le plus efficace du cancer de la peau est la prévention. Les médecins conseillent de ne pas s’exposer au soleil entre 10 heures et 16 heures en été, car les rayons UV peuvent être extrêmement puissants à cette période.
Cette précaution s’applique aussi bien aux jeunes qu’aux personnes âgées. L’utilisation d’une crème solaire ainsi qu’un chapeau bien protégé sont recommandés pendant les mois d’été.