Arbutus, à la fois comme fruit et comme plante ornementale
Qu’est-ce qu’un arbousier ?
Informations générales
L’arbousier, ou l’arbre aux fraises appelé plus tard l’arbousier, est un arbre minuscule appartenant à la famille des Ericaceae. C’est une plante prolifique qui se développe lentement. Sa forme ronde varie généralement entre 2 et 8 mètres de hauteur selon les espèces. Cette grande plante ornementale pourrait être le coup de cœur de ceux qui aiment les plantes décoratives. Elle est facile à cultiver et à entretenir. Elle peut être multipliée par bouturage ou par semis.
Fleurs et feuillage
Au jardin ou en haie, l’arbousier est beau grâce à ses feuilles robustes et brillantes d’un vert profond. La phase de floraison de l’arbousier a lieu à la fin de l’hiver. Les fleurs qui poussent à l’extrémité des branches sont attrayantes grâce à leur couleur rose-rouge ou blanche pour certaines espèces. De plus, leur forme en cloche est attrayante.
Fructification
Les arbousiers sont généralement plantés en ligne ou avec d’autres fleurs (comme les camélias) pour mettre en valeur l’arbousier. Les fruits de l’arbousier apparaissent pendant les mois d’hiver, mais il faut une année entière avant qu’ils soient mûrs et prêts à être cueillis. Le délicieux fruit comestible est parfois appelé “fraise chinoise” car il ressemble à la fraise par son aspect petit et rond, sa coque granuleuse et sa couleur rouge vif lorsqu’il est mûr.
Variété d’espèces et d’essences
L’arbousier est un arbre décoratif qui se décline en une variété d’espèces. On peut citer l’arbousier xandrachnoides qui mesure de 6 à 8 mètres de haut avec des fleurs blanches qui deviennent roses en hiver, mais elles ne sont pas très fructueuses. L'”arbutus unedo compacta” est disponible de la fin de l’été jusqu’à l’hiver, il est très productif en fruits, c’est une variété naine à fleurs blanches. L'” arbutus unedo rubra “, d’une hauteur d’environ 2 mètres, présente des fleurs roses aux mois d’octobre et de septembre. On peut également voir l’arbousier adrachne et l’abrutus menziesii, l’arbousier et bien d’autres encore.
Planter
Le meilleur moment pour planter est l’automne, mais il est possible de planter au printemps. Il a besoin d’un endroit ensoleillé ou semi-ombragé ; il peut s’adapter à tout type de sol, mais un sol bien drainé et léger est idéal pour la plantation. Il aime également les sols riches, pas trop acides, mais pas trop calcaires. D’autre part, le célèbre arbousier n’est pas un adepte des vents froids. En réalité, il est recommandé de le placer dans un endroit qui n’est pas fort. Si le vent est inévitable, la création de brise-vents peut être une bonne option pour le sauvegarder.
Décaler les plantes de 1,2 à 1,5 mètre est la meilleure façon de faire une belle haie. Il existe des espèces qui peuvent être cultivées en conteneurs ou en pot pour ceux qui cherchent à donner du cachet à leur petit jardin ou à leur terrasse.
Entretien
C’est une plante prolifique qui ne nécessite pas d’entretien important. La jeune pousse ne demande qu’un effort minimal en termes d’arrosage (toutes les 3 semaines) suivi de l’application de compost ou de fumier, pendant un an. Après cela, l’arbre ne nécessitera plus de fertilisation. L’élagage n’est pas non plus nécessaire.
Toutefois, il est possible de le tailler légèrement à l’automne ou au printemps. Ceci afin de conserver sa taille compacte, mais aussi pour lui donner une forme agréable. Les jardiniers doivent également couvrir les pieds de l’arbousier avec du mort ou de la paille en hiver.