De nombreuses raisons ont été avancées au fil des ans, notamment le fait que le sel était une cargaison échouée en plein océan. Il y avait aussi celle qui faisait référence à la larme du poisson. Mais la raison réelle n’a rien à voir avec les larmes du poisson. Ce qui suit explique pourquoi l’eau de mer est salée.
Les gaz et les vapeurs d’eau dans l’atmosphère
Pour découvrir la raison de ce phénomène, nous devons remonter assez loin dans le passé. Il y a 4 milliards d’années, c’est-à-dire bien avant la présence des dinosaures sur Terre. À cette époque, les volcans étaient constamment en éruption.
Ces éruptions massives et intenses, libéraient une énorme quantité de vapeurs d’eau ainsi que des gaz (carbone-soufre et soufre, chlore, etc.). Ces deux derniers (gaz et vapeurs d’eau) ont donc englouti la chimie atmosphérique du début.
La condensation des vapeurs d’eau
Les éruptions ont fini par s’arrêter après environ 100 millions d’années. La Terre commençait alors à se refroidir. En se refroidissant, les gaz et les vapeurs d’eau n’étaient plus tout à fait sous leur forme initiale, mais s’étaient condensés.
La condensation a alors provoqué des pluies massives qui se sont abattues sur la Terre. Elles étaient connues sous le nom de “pluies acides”. Elles étaient chargées de différents gaz présents dans l’air.
Érosion
Avec toutes ces tonnes d’eaux acides, les roches n’ont pas pu résister. En fait, une partie de ces dernières (particules fines) a été “grignotée” par les pluies. Il est clair qu’il s’agit d’érosion. Cependant, les pluies n’ont pas seulement balayé les roches en morceaux. Elles ont également transporté les sels minéraux qui constituaient les roches. Il est important de noter que ces derniers étaient extrêmement abondants, notamment en sodium.
Réactions chimiques
L’eau, qui regorgeait de sels minéraux, s’est déversée sur la Terre. En fonction du relief, ces masses d’eau ont formé des océans, des rivières et des mers. Pour rappel, la majorité des ruisseaux et des rivières se jettent dans l’océan. Le dernier réservoir de ces eaux est donc les océans ou les mers.
Cependant, avant d’entrer dans ce réservoir, des réactions chimiques ont déjà eu lieu. L’une d’entre elles est la liaison avec le chlore (dans la pluie) et le sodium (dans les roches). Cela a conduit au chlorure de sodium (qui n’est autre que le sel de table). Ce sel s’est accumulé dans les mers ou les océans (et cela continue jusqu’à aujourd’hui) ce qui a conduit à leur salinité.
Pour information, l’eau de mer est composée de 35g de chlorure de sodium par litre. La mer Morte est la mer la plus salée, avec 300 grammes de sel par litre d’eau.
Cependant, les sels de l’eau de mer ne sont pas uniquement composés de chlorure de sodium. Ce dernier en constitue environ 78 %. Le chlorure de magnésium représente 11 pour cent et le sulfate de magnésium 5 pour cent. Le reste des proportions est constitué de sulfurate de calcium (3 %), de sulfate de potassium (2 %) et de divers sels (1 %).