L’éternuement n’est rien d’autre qu’une expulsion brusque et explosive de l’air de vos poumons. L’expulsion se fait par la bouche et le nez.
Ce phénomène, qui est un mécanisme de défense de l’organisme, peut être extrêmement difficile à gérer. Son but est d’expulser les particules qui constituent une menace pour les voies respiratoires.
Pourquoi éternue-t-on ?
Il existe une variété de situations qui poussent les gens à tousser. Cependant, nous pouvons combiner tous ces scénarios pour obtenir deux raisons principales d’éternuer. Voici ces raisons.
Irritation de la muqueuse nasale
La plupart du temps, l’éternuement est causé par une irritation de la surface de la muqueuse nasale. L’irritation se produit lorsque des micro-organismes traversent la barrière des poils nasaux.
En fait, ces poils sont liés à la « ligne défensive » pour attraper ces micro-organismes. Ce système de défense est naturel et peut les arrêter avant qu’ils ne pénètrent dans les voies respiratoires d’autres personnes. Pour ce faire, la muqueuse nasale libère du mucus (riche en globules blancs) pour piéger ces micro-organismes, puis pour les éliminer.
Toutefois, s’ils parviennent à passer, un autre réflexe de défense est activé pour les expulser. Il s’agit le plus souvent d’un éternuement.
Nous pouvons éternuer une ou deux fois, mais il est parfois difficile de s’arrêter. La raison pour laquelle nous éternuons est d’expulser les micro-organismes. Ainsi, jusqu’à ce qu’ils soient tous partis, le phénomène se répète. Voici quelques scénarios qui peuvent déclencher cette irritation.
Le rhume est un phénomène courant
Le virus du rhume est interprété par notre organisme comme une menace pour les voies respiratoires.
Si vous souffrez d’un rhume, l’irritation de la muqueuse nasale peut être très importante et elle devient plus sensible. C’est pourquoi les éternuements sont réguliers et inévitables.
L’exposition aux allergènes
Le corps reconnaît les allergènes, comme le pollen et les poils d’animaux, comme des particules dangereuses. Ainsi, le franchissement de la ligne des cheveux du nez est un signe d’éternuement.
En outre, il est vrai que la muqueuse peut être affectée par les allergènes, ce qui explique la fréquence des éternuements.
Poivre
Le cas le plus fréquent est l’éternuement à l’odeur du poivre. Les risques que le corps considère comme possibles sont les molécules de capsaïcine et de pipérine présentes dans le poivre.
Ces molécules stimulent les nerfs des sens. Il y a donc de fortes chances que l’on éternue après en avoir inhalé.
Un éblouissement
Dans certains cas, l’éternuement ne provient pas de votre souffle. Il peut être dû aux effets de l’éblouissement (exposition soudaine à une lumière vive). C’est ce qu’on appelle le réflexe photo éternuement.
Il existe deux nerfs dans le corps humain : le nerf optique et le nerf trijumeau, qui communiquent entre eux par des fibres. Le premier régule la taille de la pupille en fonction de la luminosité, tandis que le second régule la sensibilité de la muqueuse.
Si l’intensité de la lumière change soudainement, un court-circuit entre ces nerfs peut se produire. Ce phénomène sera perçu par le cerveau comme une menace pour les voies respiratoires et pourra déclencher des éternuements.